NOM-036-1-STPS-2018: qué exige y cómo cumplirla (2026)

¿Esta norma le aplica a tu empresa?

Criterios de aplicabilidad

Aplica si en tu centro de trabajo alguien, de forma habitual, levanta, baja, carga, empuja o jala objetos que pesan más de 3 kg. El umbral es bajo a propósito: una caja de papel pesa 12 kg, una garrafa de agua 20, un bulto de cemento 50, una charola de producto en una cocina 5. Almacenes, centros de distribución, manufactura, construcción, retail, restaurantes, hospitales (movilización de pacientes) y mensajería están dentro sin discusión.

La norma también aplica al manejo con ayudas mecánicas no motorizadas (diablos, patines, carros), porque el empuje y el arrastre son factores de riesgo por sí mismos.

Casos en los que NO aplica

Quedan fuera las tareas en que la carga es menor o igual a 3 kg, y el manejo de cargas con equipo motorizado (montacargas, grúas, polipastos), que se regula en la NOM-006-STPS-2023. Una oficina donde lo más pesado que se mueve es una laptop no está obligada, salvo por el personal que recibe paquetería o mueve archivo, que sí lo está.

Ojo con un error de lectura frecuente: la norma no exime a las empresas por tener pocos trabajadores expuestos. Un solo almacenista activa la norma completa para ese puesto.

Cuánto peso puede cargar un trabajador

Es la pregunta que trae a la mayoría de la gente a esta página. La norma fija la masa máxima que un trabajador puede levantar o bajar en condiciones ideales (carga cerca del cuerpo, a la altura de la cintura, sin giro, con agarre bueno). Fuera de esas condiciones, el límite real es menor y se determina con la evaluación.

La Tabla 1 de la norma fija la masa máxima por edad y género — y no coincide con la vieja tabla del Reglamento que muchos formatos siguen copiando:

Tabla 1 del texto oficial publicado en el DOF.

Para mujeres en estado de gestación y durante las primeras 10 semanas posteriores al parto, la norma prohíbe el manejo manual que implique cargas de más de 10 kg, posturas forzadas o movimientos repetitivos por periodos prolongados.

Estos son techos, no metas. La norma es explícita en que el patrón debe reducir la masa, la frecuencia o la distancia cuando la evaluación indique riesgo, y en que el trabajo con cargas cercanas al límite exige alternancia de tareas y pausas.

Para empuje y arrastre la norma establece límites de fuerza inicial y sostenida que dependen del sexo, la distancia recorrida y la altura de las manos; en la práctica se miden con dinamómetro durante la evaluación específica.

Además de la masa, la norma exige considerar: la frecuencia de levantamiento, la distancia vertical y horizontal, la postura (giro de tronco, alcance), el agarre, la duración de la exposición, las condiciones del piso y del ambiente, y si el levantamiento es en equipo (dos o más personas, con reglas propias).

Qué te exige exactamente

Obligaciones del patrón

1. Contar con una política de prevención de riesgos ergonómicos por escrito, difundida a los trabajadores.
2. Identificar los puestos y actividades con manejo manual de cargas de más de 3 kg, y registrar el análisis.
3. Evaluar el nivel de riesgo. La norma ofrece dos niveles: una estimación simple (Apéndice I), basada en listas de verificación por tipo de manejo, y una evaluación específica (Apéndice II) con métodos reconocidos cuando la estimación simple indica riesgo no aceptable o cuando se rebasan los límites.
4. Aplicar medidas de control: eliminar el manejo manual (ayudas mecánicas), reducir masa o frecuencia, mejorar el puesto (alturas, distancias), rotar, y respetar los límites de masa por grupo.
5. Dar vigilancia a la salud: exámenes médicos de ingreso y periódicos a los trabajadores expuestos, con énfasis en columna y sistema musculoesquelético, y seguimiento de los que presenten síntomas.
6. Informar a los trabajadores de los riesgos de su puesto y capacitarlos en técnica de levantamiento, uso de ayudas y los límites que aplican.
7. Supervisar la aplicación de las medidas.
8. Llevar los registros de todo lo anterior y actualizar la evaluación cuando cambien las condiciones.

Obligaciones del trabajador

Cumplir con las medidas de control y la técnica de levantamiento, usar las ayudas mecánicas disponibles, no exceder los límites, someterse a los exámenes médicos, y reportar síntomas o condiciones de riesgo.

Documentación que debes tener por escrito

• Política de prevención de riesgos ergonómicos.
• Identificación de puestos con manejo manual de cargas (lista y análisis).
• Evaluación del riesgo: estimación simple y, donde aplique, evaluación específica con el método usado y sus resultados.
• Programa o relación de medidas de control, con evidencia de aplicación.
• Registros de vigilancia a la salud (constancias de exámenes, no los expedientes clínicos completos, que son confidenciales).
• Constancias de capacitación en técnica de levantamiento y manejo de cargas.
• Registro de supervisión.

Qué te va a pedir el inspector

La NOM-036-1 es relativamente nueva y los inspectores la revisan con guion. Este es el guion.

1. La política de prevención por escrito y evidencia de su difusión (publicación en tableros, firma de conocimiento).
2. La identificación de puestos con manejo manual de cargas y el análisis que la sustenta.
3. La evaluación: qué método, quién lo aplicó, resultados por puesto. Si usaste solo la estimación simple, que los resultados justifiquen no haber pasado a la específica.
4. Cruce con la realidad: pesa o pregunta el peso de lo que se está moviendo en piso y lo compara con los límites y con lo que dice tu evaluación.
5. Composición de la plantilla: si hay mujeres, menores o trabajadoras embarazadas en puestos con carga, y si los límites diferenciados se respetan.
6. Medidas de control visibles: ayudas mecánicas disponibles y en uso, alturas de trabajo adecuadas, rotación documentada.
7. Vigilancia a la salud: constancias de exámenes médicos de ingreso y periódicos, y qué se hizo con los trabajadores que presentaron hallazgos.
8. Capacitación específica en manejo de cargas con DC-3.
9. Registro de supervisión.

Cómo cumplirla paso a paso

Paso 1. Escribe la política. Una página: compromiso de identificar y controlar riesgos ergonómicos, respeto a los límites, participación de los trabajadores, firmada por la dirección. Publícala.

Paso 2. Identifica los puestos. Recorre las áreas con la comisión de seguridad e higiene y lista cada puesto que maneja más de 3 kg: qué carga, cuánto pesa, cuántas veces por turno, desde y hasta qué altura, qué distancia, si empuja o jala.

Paso 3. Aplica la estimación simple (Apéndice I) a cada puesto identificado. Es una lista de verificación por tipo de manejo que arroja si el riesgo es aceptable, aceptable con condiciones o no aceptable.

Paso 4. Evaluación específica donde la estimación lo pida, con un método reconocido (ecuación NIOSH, tablas de Snook y Ciriello para empuje y arrastre, MAC, entre los que la norma admite). Aquí suele convenir un ergónomo o un laboratorio.

Paso 5. Aplica medidas de control empezando por las de ingeniería: mesas elevadoras, carros, diablos, transportadores, reducción del tamaño del empaque, ajuste de alturas de racks para que la carga pesada quede entre nudillos y hombros. Después administrativas: rotación, pausas, límites de frecuencia.

Paso 6. Vigilancia a la salud. Examen médico de ingreso y periódico para los expuestos, con exploración de columna y extremidades. Un médico del trabajo lo hace en 20 minutos por persona.

Paso 7. Capacita en técnica de levantamiento (carga cerca del cuerpo, espalda recta, fuerza con piernas, sin giro, pedir ayuda arriba del límite) y en el uso de las ayudas. Con DC-3.

Paso 8. Integra pausas activas en el programa (ver siguiente sección), supervisa y registra.

Paso 9. Actualiza con cada cambio de producto, empaque, layout o plantilla.

Pausas activas en el trabajo

La norma no las exige con ese nombre, pero las pausas y la alternancia de tareas son una de las medidas de control administrativas que reconoce, y son la práctica más barata y mejor documentada para reducir molestias musculoesqueléticas en puestos con carga y en oficinas.

Lo que funciona en campo:

• Dos pausas de 5 a 10 minutos por turno, además de la comida, en puestos con manejo de cargas o postura estática prolongada.
• Contenido: movilidad de cuello, hombros, muñecas, cadera y tobillos; estiramientos suaves de espalda baja y piernas; sin ejercicios de fuerza ni impacto.
• Guiadas al principio (un brigadista o supervisor las dirige) y con carteles después.
• Registradas en el programa de medidas de control, con horario y responsable, para que cuenten como evidencia.
• Combinadas con rotación: que nadie pase más de dos horas continuas en la tarea de mayor carga.

Lo que no funciona: pausas "voluntarias" que nadie toma, ejercicios copiados de un gimnasio, o pausas que se eliminan cuando hay presión de producción, que es justo cuando más se necesitan.

Cuánto cuesta cumplir esta norma

Una empresa con 10 puestos de carga cumple el primer año con $30,000 a $80,000 pesos contando evaluación, exámenes, capacitación y ayudas básicas. Las ayudas mecánicas se pagan solas: cada lumbalgia con incapacidad cuesta a la empresa entre $15,000 y $60,000 en salarios, prima de riesgo y reemplazo.

Nota honesta sobre las fajas: la evidencia científica de que las fajas lumbares previenen lesiones es débil, y varios estudios no encuentran diferencia. Una faja no reduce el riesgo evaluado ni cuenta como medida de control ante el inspector. Si el trabajador la quiere usar, no hay problema; lo que no puede hacer el patrón es entregarla como sustituto de reducir la carga.

Errores que más se sancionan

1. No haber identificado la norma como aplicable. "Nosotros no somos industria" mientras el almacenista descarga tráileres a mano.
2. Sin política de prevención, o con una que nadie ha visto.
3. Evaluación inexistente o hecha con un formato genérico sin los apéndices de la norma.
4. Mujeres o menores cargando arriba de su límite porque el puesto se diseñó pensando en 25 kg para todos.
5. Sin vigilancia a la salud: no hay exámenes médicos de los expuestos, o solo hay el de ingreso.
6. Ayudas mecánicas que existen pero no se usan porque están lejos, rotas o "es más rápido a mano".
7. Capacitación genérica sin técnica de levantamiento ni límites.
8. Cargas de más de 25 kg sin manejo en equipo ni ayuda mecánica, típicamente bultos de 50 kg movidos por una persona.

Preguntas frecuentes

¿Qué establece la NOM-036-1-STPS-2018? Los requisitos para identificar, evaluar y controlar los factores de riesgo ergonómico por manejo manual de cargas de más de 3 kg: política, evaluación, límites de masa, medidas de control, vigilancia a la salud y capacitación.

¿Cuánto peso máximo puede cargar un hombre según la STPS? 25 kg para hombres adultos en condiciones ideales de levantamiento. El límite real de cada puesto puede ser menor según la frecuencia, la altura, la distancia y la postura, y se determina con la evaluación.

¿Cuánto peso puede cargar una mujer en el trabajo? 15 kg para mujeres adultas, 10 kg para mujeres de 15 a 18 años, y 10 kg durante el embarazo y la lactancia con dictamen médico.

¿A partir de qué peso aplica la NOM-036? A partir de más de 3 kg, cuando el manejo es habitual.

¿Son obligatorias las pausas activas? No con ese nombre, pero la norma reconoce las pausas y la alternancia de tareas como medidas de control administrativas y es la forma más común de documentarlas.

¿Cuál es la diferencia entre la NOM-036-1 y la NOM-006? La NOM-036-1 regula el manejo manual de cargas y su riesgo ergonómico. La NOM-006 regula el manejo y almacenamiento de materiales con equipo (montacargas, grúas, polipastos) y las condiciones de los almacenes.

Normas relacionadas

• NOM-006-STPS-2023 — Manejo y almacenamiento de materiales con equipo. /normas/nom-006-stps-2023-almacenamiento-y-manejo-de-materiales-con-maquinaria/
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• NOM-035-STPS-2018 — Factores de riesgo psicosocial: la carga de trabajo y los ritmos de producción cruzan con el riesgo ergonómico. /normas/nom-035-stps-2018-factores-de-riesgo-psicosocial/
• NOM-030-STPS-2009 — Servicios preventivos: el diagnóstico integral incluye la identificación de riesgos ergonómicos. /normas/nom-030-stps-2009-servicios-preventivos-de-seguridad-y-salud/

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Cynthia Alejandra Peralta Vega

Especialista de Seguridad en el Trabajo, IMSS · Ingeniera Industrial (ITH)

Ingeniera Industrial (ITH). Especialista de Seguridad en el Trabajo en el IMSS desde 2022.

• Ingeniería Industrial, Instituto Tecnológico de Hermosillo (ITH), 2010–2015
• Especialista de Seguridad en el Trabajo, IMSS, julio 2022 – agosto 2026
• Subjefa de Conservación, IMSS, 2020–2022

Contenido revisado y verificado contra el texto del DOF. Los rangos de costo provienen de cotizaciones de proveedores nacionales y se actualizan semestralmente.

Cynthia Alejandra Peralta Vega · Ingeniera Industrial por el Instituto Tecnológico de Hermosillo (ITH). Especialista de Seguridad en el Trabajo en el Instituto Mexicano del Seguro Social desde 2022, donde supervisa las condiciones de seguridad e higiene de instalaciones hospitalarias e implementa programas preventivos de cumplimiento normativo. Antes, Subjefa de Conservación en el mismo instituto, a cargo del mantenimiento de infraestructura y equipos críticos. Más de ocho años en operaciones y mejora continua en entornos industriales y de salud. Revisa y verifica todo el contenido normativo de este sitio. Última revisión: septiembre de 2026. Fuentes: NOM-036-1-STPS-2018 (DOF 23-11-2018), Ley Federal del Trabajo arts. 166, 176 y 994, Reglamento Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo, INEGI (UMA 2026). Costos de cotizaciones a proveedores y laboratorios nacionales, actualizados semestralmente.